타데이 포가차르: '투르 드 프랑스를 5번 우승할 확률은 매우 높지만, 그게 내가 원하는 목표는 아니다'

타데이 포가차르가 콜 드 라 쿠이요레 정상에서 강력한 라이벌 요나스 빈게고르를 앞지르며 결승선을 통과하면서 가슴을 두드리고 팔을 뻗는 모습은 그가 자전거 세계 정상에 복귀했음을 스릴 넘치는 방식으로 입증했습니다 .

포가차르는 올해 투르 드 프랑스 의 마지막 두 번째 스테이지에서 우승하지 않고도 세 번째 옐로우 저지를 확보할 수 있었지만, 그렇게 했다는 사실과 그가 우승한 방식은 지난 3주 동안 그가 완벽한 우위를 점하고 있다는 것을 보여줍니다.

그리고 포가차르가 잔혹한 최고를 보여준 것은 올해의 투르에서만이 아니었습니다. 몇 주 전, 그는 커리어에서 처음으로 지로 디탈리아에서 우승하여 1998년 마르코 판타니 이후 같은 해에 두 레이스에서 우승한 최초의 남자가 되었습니다.

이 희귀한 더블은 역사상 단 8명의 라이더만이 달성했으며, 슬로베니아의 작은 마을에서 온 25세의 아기 얼굴의 포가차르는 그 엄선된 클럽의 최신 멤버입니다. 그는 결코 그런 성공을 예견하지 못했습니다.

"제가 어렸을 때는 투르 드 프랑스에서 한 단계라도 우승할 수 있을 거라고는 생각지도 못했습니다." 포가차르가 CNN 스포츠에 말했다 . "첫 투르 드 프랑스에서 우승한 이후로는 - 그것이 사이클링에서 궁극적인 목표이기 때문에 - 모든 것이 어느 정도 보너스가 되었습니다.

"저는 그저 즐기기 위해 경주하는 것이지 의무적이거나 그런 느낌을 받으려고 하는 것이 아니며, 자유로운 마음으로 경주에 임합니다."

포가차르는 4년 전 프리모즈 로글리치를 놀라게 하며, 2차 세계대전 이후 투르에서 우승한 최연소 사이클 선수가 되었고, 레이스의 두 번째 마지막 단계에서 동포를 앞지르기도 했습니다.

또 다른 승리는 이듬해에 이루어졌는데, 때로는 경쟁이라기보다는 행렬에 가까웠습니다. 포가차르는 3주간 레이스에서 슬로베니아인에게 도전할 수 있는 유일한 라이더인 듯했던 덴마크의 빈게고르드에게 두 번이나 졌습니다.

이 둘은 치열한 경쟁을 벌였고, 사이클계에서 가장 권위 있는 레이스인 2024년 대회는 포가차르가 복수할 기회였습니다. 그는 무자비하게 총 6개 스테이지에서 우승했고, 그 중 5개는 산에서 우승했습니다. 4월에 심각한 사고로 병원에 입원했던 빈게가르는 용감하게 싸웠지만 허무했습니다.

옐로 저지를 세 번이나 수상한 최연소 라이더인 포가차르는 자크 앙케틸, 에디 메르크스, 베르나르 이노, 미구엘 인두라인이 공동으로 보유한 역대 최다 기록인 5회에 빠르게 접근하고 있습니다. 1999년부터 2005년까지 7회 연속 투르 드 프랑스에서 우승한 랜스 암스트롱은 프로 스포츠에서 평생 추방되었고, 도핑 혐의로 2012년에 타이틀을 박탈당했습니다.

"저는 미래에 무엇이 있을지, 어떤 기록이 깨질 수 있을지에 대해 이야기하고 싶지 않습니다." 포가차르가 말했다. "하지만 지금은 3개, 투르 드 프랑스 3개, 그리고 제가 건강하다면 10년 더 경력을 쌓을 수 있을 겁니다. 그래서 투르 드 프랑스 5개를 달성할 가능성은 여전히 ​​꽤 높지만, 그게 제가 원하는 목표는 아닙니다."

그 대신 포가차르는 한 번에 한 레이스씩 자신의 경력을 계획하고 있으며, UAE Team Emirates 소속으로 매년 목표로 삼을 이벤트를 신중하게 개략적으로 설명하고 있습니다.

자전거 선수에게는 이례적으로, 그의 재능은 거의 모든 길이의 레이스와 다양한 지형에서 우승할 수 있을 정도입니다. 여기에는 투르 드 프랑스 경쟁자들이 지구력을 위해 희생하는 폭발력을 필요로 하는 원데이 클래식도 포함됩니다.

그는 밀라노-산레모와 파리-루베만 제외하고 사이클의 5대 기념비에서 우승하고 싶고, 부엘타 아 에스파냐를 팔마레 에 추가하여 그랜드 투어 3개에서 우승하고 싶다고 말합니다 . 이 기록을 달성한 사람은 벨기에의 전설적인 사이클 선수 에디 메르크스 한 명뿐이며, 그것은 사이클의 현대 시대보다 훨씬 이전이었습니다.

Pogačar에게 이런 높은 목표는 웃기는 것보다는 달성 가능한 것처럼 보입니다. Vuelta의 빨간 저지를 차지하면 그는 그랜드 투어 3개를 모두 우승한 8번째 남자 사이클 선수가 되며, 이는 그가 손이 닿을 수 있는 또 다른 희귀한 영예입니다.

올해에 대해 Pogačar는 모든 것이 "완벽하게 자리 잡았다"고 인정했습니다. 그는 투르에서 우승한 후 피로로 인해 올림픽을 스킵 하기로 결정했지만 나중에 슬로베니아 올림픽 위원회가 파트너인 Urška Žigart를 ​​선택하지 않은 놀라운 결정도 이러한 움직임에 영향을 미쳤다고 말했습니다 .

그는 9월 초 스위스에서 열리는 PlumeStrong Cycling Challenge 에 다시 참가해 자전거 타기에 나섰습니다 . 이 자선 행사의 목적은 시에라리온의 15개 농촌 중등학교 개발을 포함한 인도적 목적에 약 110만 달러(100만 유로)를 모금하는 것입니다.

포가차르는 스위스 취리히에서 이탈리아 베니스까지 이어지는 라이드의 첫 번째 구간에 참여했습니다. 그는 "사이클링과 모금이라는 제 본성에 잘 맞아요."라고 말합니다. "그래서 저에게 이런 종류의 이벤트는 정말 좋습니다... 그저 도전에 작게나마 참여하는 것만으로도요."

이 행사는 또한 포가차르가 일정에 포함된 다음 큰 대회, 즉 이번 달 말 취리히에서 시작되는 세계 도로 경주 챔피언십을 준비하는 편리한 방법이기도 했습니다.

작년에 3위를 차지한 슬로베니아 선수는 세계 선수권 대회의 도로 경기에서 우승한 적이 없습니다. 이 대회는 하루 만에 여러 사람이 모여 출발하는 형태로 진행되며, 우승자는 다음 시즌 내내 유명한 레인보우 저지를 입을 수 있습니다.

취리히에서의 승리는 포가차르의 재능의 놀라운 폭을 더욱 증명할 것입니다. 그가 고향 슬로베니아에서 많은 사랑을 받는 데는 그럴 만한 이유가 있습니다. 수천 명의 팬이 수도인 류블랴나와 그의 고향인 약 6,540명의 코멘다 거리에 모여 투르 드 프랑스에서의 복귀를 축하했습니다 .

"두 곳 다 미친 듯이 돌아왔어요." 포가차르가 고향에 온 것에 대해 말했다. "두 곳 다 사람들이 너무 많았어요. 제 고향에 이렇게 많은 사람들이 올 수 있다는 게 믿기지 않았어요. 정말, 정말 보기 좋았어요. 슬로베니아에는 훌륭한 팬이 있고, 그들에게 정말 감사하고, 투르 드 프랑스에서 우리를 응원하러 온 다른 모든 팬에게도 감사해요."

재능만으로는 Pogačar가 사이클의 정상에 오를 수 없었습니다. 그는 자신의 일정을 신중하게 구성한 "저를 뒷받침하는 계획과 조직"인 자신의 팀과 펠로톤에서 더 차분하고 내성적인 존재인 Vingegaard와 같은 라이벌이 그가 기준을 높이도록 강요한 것에 감사했습니다.

포가차르는 "조나스가 투르 드 프랑스에서 두 번이나 정상에 올랐고, 이로 인해 저는 투르에 대한 갈망이 더 커졌고 더 큰 동기를 부여받았습니다."라고 말했습니다.

"저는 우리 모두가 톱 팀과 톱 라이더라고 생각합니다. 우리는 서로를 한계까지 밀어붙입니다. 저는 우리 모두가 서로 좋은 관계를 맺고 있다고 생각하지만, 경쟁에 관해서는 항상 서로를 이기고 다른 레벨로 가고 싶어합니다."

포가차르와 빈게고르는 둘 다 여전히 전성기를 누리고 있으며 앞으로도 몇 년간 자전거를 탈 예정이기 때문에 두 사람의 라이벌 관계는 앞으로도 계속될 것으로 보입니다.

그 동안, 활기찬 슬로베니아인은 의심할 여지 없이 기록부에 대한 그의 공격을 계속할 것이고, 그의 이름은 스포츠의 위대한 선수들과 함께 더 자주 언급될 것입니다. 그가 좋아하든 싫어하든, Pogačar와 Merckx 사이에는 이미 비교가 이루어졌습니다. Merckx는 1960년대와 70년대에 그랜드 투어 11회 우승을 차지했으며, 역대 최고의 사이클 선수로 널리 알려져 있습니다.

"저는 에디 머크스와 비교할 수 없습니다. 그건 제 시대가 아니었거든요." 포가차르가 말했다. "어느 정도 아첨하는 일이지만, 동시에 짜증나는 일이기도 합니다. 그저 당신답게 살고 싶기 때문입니다. 당신만의 일을 하고, 당신만의 레이싱을 하고, 다른 사람의 것이 아닌 당신만의 역사를 추구하고 싶기 때문입니다."

 

Merckx에 대해서는요? 그는 작년에 Pogačar가 "모든 것을 이길 수 있다"고 말했고, 이 젊은 라이더를 사이클 팬들에게 "축복"이라고 불렀습니다. 우리가 최근에 목격한 바에 따르면, 이 평가에 동의하지 않는 사람은 거의 없을 것입니다.